Глава 1. 1878-1909. История начинается... на железной дороге.

Годом создания ФК Манчестер Юнайтед следует считать 1878г, когда на свет появился клуб со сложным названием Ньютон Хит (Ланкаширские и Йоркширские Железные Дороги). Все началось с внутрикорпоративных соревнований между работниками подразделений Ланкаширских и Йоркширских Ж/Д, а иногда и других железных дорог, отчасти из желания почувствовать свою причастность к национальной, а то и к всемирной игре, а также собственного удовольствия ради.Поэтому, когда в 1888г. была сформирована Футбольная Лига, участники Ньютон Хит отнюдь не считали себя достойными членства в ней, в отличие от Блэкберн Роверс и Престон Норт Энд. Для Ньютон Хит дверь в профессиональный футбольный мир приоткрылась в 1892г.Однако, клуб преследовали финансовые проблемы, и в начале 20 века существование Ньютон Хит, казалось, предрешено. Тем не менее, клуб был спасен неким местным крупным собственником, по имени Джон Генри Дэйвис Легенда гласит, что он узнал о затруднительном положении клуба случайно, познакомившись с Гарри Стаффордом, начальником Ньютон Хит, когда возвращал ему его потерявшуюся собаку.Дэйвис принял решение инвестировать клуб в надежде получить кое-какие дивиденды от своих вложений. Первым его нововведением было переименование клуба, и после нескольких вариантов, на русском языке звучавших бы, например, как Манчестерская Центральная, и появился окончательный, известный и поныне – Манчестер Юнайтед. Сие событие датируют апрелем-маем 1902г. Следующая знаковая фигура в истории клуба – Эрнест Мангналл, который был назначен в сентябре 1903г. директором клуба, но более известен в качестве первого клубного тренера. К его заслугам, помимо раскрытия талантов голкипера Гарри Могера и нападающего Чарли Сагара, следует отнести и третье место Манчестер Юнайтед во Втором дивизионе в сезонах 1903/04 и 1904/05г.г.

Прибытие этого игрока оказало мощный толчок в продвижении клуба – бесчисленное количество раз комбинации с участием Мередита и Сэнди Тернбалла в сезоне 1907/08 приводили к голам, и тогда МанЮ впервые получил титул чемпионов Лиги. Уже будучи в этом приятном статусе Манчестер стал обладателем Суперкубка, разгромив победителей Кубка Англии – Куинз Парк Рэйнджерс со счетом 4:0. Хет-триком отличился тезка Сэнди – Джимми Тернбалл.

А третьим наименованием на доске почета МанЮ того периода стал титул обладателей Кубка Англии, завершая стремительное восхождении клуба в 1909г. Манчестер одолел в решающем матче Бристоль Сити со счетом 1:0. Гол на счету Сэнди Тернбалла.

Итак, первая часть истории клуба заканчивается на мажорной ноте, устремленная в обнадеживающее будущее, тем более, что на горизонте вполне определенно забрезжила перспектива нового стадиона…

Личность:

Имя: Билли Мередит

Дата и место рождения: 30 июля 1874г., Уэльс.

Биография: свою первую медаль будущий мастер обводки Мередит завоевал в детской команде в возрасте 10 лет, а последнюю игру за профессиональный клуб (полуфинал Кубка Англии, который для его команды закончился поражением) провел, когда ему было почти 50. За 25 лет (с вычетом пяти лет во время Второй мировой войны) провел 48 матчей за сборную и забил в них 11 голов. На клубном уровне сыграл около 1000 матчей, хотя однажды был дисквалифицирован на сезон за участие в сделках о договорных матчах.

Глава 2. 1910-1919. Олд Траффорд, первые потери и Первая Мировая.

С сезона 1909/10 в английском футбольном фольклоре появляется знакомое всем нам название – Олд Траффорд.

Земля, на которой построен стадион, была куплена компанией Манчестер Брюэри Компани, принадлежащей благодетелю клуба Джону Генри Дэйвису, и отдана в аренду МанЮ. Дэйвис вложил собственные средства в строительные работы, которые проходили под руководством архитектора Арчибальда Лейтча, и к 1910г. клуб покинул свое старое пристанище на Бэнк Стрит.

Первую игру на Олд Траффорд, прошедшую 19 февраля 1910г., Красные тем не менее проиграли - Ливерпулю со счетом 3:4, но дебют самого стадиона, рассчитанного на 80 тысяч зрителей и на первом же матче забитого под завязку, можно считать удачным. Двумя днями раньше прежний, деревянный стадион МанЮ попросту развалился под сильными порывами ветра.

Первый полноценный сезон на Олд Траффорд 1910/11 был приятен для клуба вторичным завоеванием чемпионства Лиги. МанЮ получил этот титул после домашнего матча с Сандерлендом, выиграв у черных котов со счетом 5:1, где дублем отличился Гарольд Гальс.

Гальс не был единственным героем-голеадором второго чемпионского сезона. Другим был Эноч Вест, известный под прозвищем Бомбардир, который отличился 19-ю голами в течение сезона. МанЮ выиграл также Суперкубок, одолев Свиндон Таун (8:4), в поединке с которым Гальс совершил два хет-трика.

Несмотря на эти успехи, МанЮ не смог поддержать высокий темп и в сезоне 1911/12 финишировал на 13-м месте. Эрнест Мангналл подвергся жесткой критике и ушел из клуба – и куда! – правильно, к заклятым врагам и соперникам – Манчестер Сити.

Попытку повторить успех Мангналла сделал Джей Джей Бэнтли, президент Футбольной Лиги. Под его руководством Красные поднялись до 4-го места по результатам сезона 1912/13г.г.

Сезон 1913/14 ознаменован переходом Чарли Робертса и Алекса Бэлла в Олдхэм и Блэкберн соответственно. МанЮ вместе с Вэст Хэм Юнайтед занимает лидирующие позиции в чемпионате.

Сезон 1914/15 примечателен изменениями в руководстве клубом – в декабре 1914 впервые должности директора и главного тренера были разъединены. Первую занял Джей Джей Бэнтли, а к тренерской работе приступил Джон Робсон.

Команда Робсона была, увы, лишь тенью того клуба, который был представлен в предыдущей главе повествования, поскольку из прежнего состава – обладателя Кубка Англии 1909г.- остались лишь Джордж Стэйси, Билли Мередит, Сэнди Тернбалл и Джордж Уолл. Неудивительны неудачи клуба: по итогам сезона МанЮ едва избежал вылета из высшей лиги благодаря всего одному очку. Особо унизительно это было на фоне пятого места Манчестер Сити, ведомого Мангналлом, расположившегося аккурат на тринадцать позиций выше Юнайтед.

Планы МанЮ относительно возвращения к лидирующим позициям были нарушены Первой мировой войной, которая отбросила футбол фактически на дворовый уровень, поскольку деятельность Футбольной Лиги была приостановлена, и клубы были вынуждены играть по территориальному принципу.

И в течение 4-х сезонов Юнайтед играл в Ланкаширском округе, но это было более чем сомнительное разнообразие в игровой жизни клуба. Тем более, что два игрока – Эноч Вест и Сэнди Тернбалл покинули клуб, вступив в Футбольный батальон, направившийся для поддержки британских войск.

Сэнди Тернбалл трагически погиб в мае 1917г. во Франции. И к моменту своего возвращения в Футбольную Лигу в 1919/20г.г. МанЮ остался еще без одного героя своей ранней истории...