Итак, 30 августа 1919г. МанЮ вернулся в Футбольную Лигу. Свой первый матч после возвращения Красные провели против Дерби Каунти в сильно обновленном составе – по сути только два игрока остались со времен последних игр клуба в лиге сезона 1914/15г.г. Билли Мередит был все еще на Олд Траффорд, однако его карьера подходила к концу. По итогам сезона 1919/20 он всего 19 раз вышел на поле. Юнайтед же финишировал 12-м. В команде взошла новая звезда – Джо Спенси. Он стал лучшим в составе МанЮ с 14-ю голами, забитыми в чемпионате. Он был лучшим и в сезоне 1920/21, что, однако, не помогло клубу в целом, застрявшему на 13-й позиции. Джо Робсон покинул тренерский пост, на его смену пришел Джон Чэпмэн, который снова объединил в своем лице должности директора и тренера. Тем временем, Эрнест Мангналл вновь и вновь приводил горожан к очередным успехам, которые, помимо прочего, переехали на свой новый стадион на Мэйн Роуд. Более того, Мангналл опять переманил Билли Мередита к себе, в Манчестер Сити, что, вероятно, послужило дополнительной причиной неуспеха Юнайтед, которые выиграли всего 8 матчей из 42 в сезоне 1921/22г.г. и вылетели из Первого дивизиона.Играя во Втором дивизионе, команда Чэпмэна не отличилась особо звездным составом, провалила и первую попытку вернуться в высший дивизион в сезоне 1922/23г.г., и вторую попытку – в сезоне 1923/24г.г. Лишь в сезоне 1924/25, проиграв всего 8 игр за весь год и став вторыми после Лестер Сити, Красные вернулись в Первый дивизион. В 1925/26 г.г. МанЮ финишировал 9-м. Была попытка Чэпмэна улучшить показатели клуба в Кубке Англии, однако, в полуфинале Юнайтед проиграли горожанам со счетом 0:3. Но счастье недолго улыбалось Манчестер Сити – они не только уступили в финале Болтону, но еще и потеряли свое место в первом дивизионе. Но болелам МанЮ было не до злорадствований над горожанами. Два месяца в сезоне 1926/27 команду лихорадило из-за возникших противоречий между высшим футбольным руководством страны и Джоном Чэпмэном, чьи полномочия были приостановлены по причинам, которые публично не разглашались. Полузащитник Кларенс Хилдитч взял на себя роль играющего тренера, пока клуб искал подходящую замену. Приемником Чэпмэна стал Герберт Бамлетт. Болелам Юнайтед он был известен в качестве арбитра, судившего четвертьфинальный матч в Кубке Англии с Бернли в 1909г., когда Красные едва-едва выиграли (1:0), с трудом преодолев сложные погодные условия – была сильная метель. Бамлетт до того замерз, что не мог даже дать финальный свисток. За него эту работу проделал Чарли Робертс, и МанЮ продолжил свое победное шествие к вершинам Кубка Англии. К сожалению, Бамлетт не достиг каких-либо успехов на тренерском поприще. Команда потихоньку скатывалась все ниже и ниже в турнирной таблице Первого дивизиона, финишируя 15-ой в сезоне 1926/28, 18-ой - в 1927/28, 12-ой – в 1928/29. Джо Спенси продолжал забивать, но даже он не смог остановить неуклонное падение Юнайтед…

Глава 4. 1930-1939. Под знаком Второго дивизиона.

Неудачи, начавшиеся в 20-е годы, продолжились и в начале 30-х. Юнайтед были 17-ми по результатам сезона 1929/30, погрузив болел в уныние. Их опасения подтверждались и в следующем сезоне, когда у Красных был самый худший старт за всю историю клуба. МанЮ проиграл подряд 12 первых матчей первого круга, включая разгромные поражения от Хаддерфилд Таун (0:6) и Ньюкасл Юнайтед (4:7). Лишь в ноябре Герберту Бамлетту удалось получить первые очки, выиграв домашний матч с Бирмингем Сити (2:0). Результат сезона 1930/31 – 27 проигранных матчей из 42-х. Здравствуй, Второй дивизион. Бамлетт уходит, на его месте - Валтер Крикмер, что, однако, клубу не помогло – Красные сразу же проиграли два стартовых матча сезона 1931/32. Терпение многих болельщиков на том и закончилось – всего 3 507 зрителей присутствовало на открытии сезона. По прошествии сезона ситуация не улучшилась, к декабрю футболистам было нечем платить. Возникла реальная угроза банкротства. Имя очередного спасителя клуба – Джеймс Гибсон, мануфактурщик, производитель армейской формы. Он вложил в клуб 30 000 фунтов, заплатил футболистам, назначил новым тренером Скотта Дункана, предоставив тому полную свободу в распоряжении деньгами. Не помогло – впервые в истории МанЮ по итогам сезона 1933/34 едва не скатился в Третий Дивизион лишь благодаря последнему матчу, который Красные выиграли у Миллуолл (2:0). Те в итоге и покинули Второй дивизион. На той же неделе Манчестер Сити выиграл Кубок Англии при участии некоего Мэтта Басби. Пятое место по итогам сезона 1934/35, и долгожданное серебро в сезоне 1935/36. Следовало бы полагать, что огромное желание завершить навсегда период Второго дивизиона должно было придавать дополнительные силы Красным в матчах Первого дивизиона, однако в новом сезоне к Рождеству МанЮ выиграл только 4 игры, включая одну в самый канун праздника. За весь сезон только 10 побед, что означало очередные перемены в руководстве клуба, тем более, что горожане стали вновь чемпионами.В ноябре 1937г. Скотт Дункан перешел на пост тренера в Ипсвич Таун, а на его место вновь приходит Валтер Крикмер. Период под руководством Дункана и Крикмера знаменателен лишь открытием звезды Джонни Кэри, который позже был признан одним из лучших защитников в истории футбола. Сыграв в 32-х матчах и забив 6 мячей, Кэри помог Юнайтед задержаться в Первом дивизионе, пусть и на 14-м месте. И снова война приостанавливает деятельность Футбольной Лиги…

Личность

Имя: Джонни Кэри

Дата и место рождения: 23 февраля 1919г. в Ирландии. Биография: Джонни Кэри был одним из первых универсальных игроков. Он мог сыграть на месте защитника, крайнего полузащитника, инсайда, а иногда даже заменял вратаря. Не обладал хорошей скоростью, но это компенсировалось тонким пониманием игры. Покупка Кэри дублинской юношеской командой всего за 200 фунтов стала одной из самых выгодных сделок всех времен. Он был капитаном Манчестер Юнайтед в первые послевоенные годы, по разу выигрывал чемпионат и Кубок Англии и еще несколько раз был близок к этому. Кэри провел 37 матчей за сборную. Позже был тренером Блэкберна и Эвертона.

Глава 5. 1940-1949. Вторая мировая, Мэтт Басби и снова Кубок Англии.

Вторая Мировая война на период с 1939 по 1946г.г. вновь отбросила футбол на задворки сознания англичан. Но даже при фактическом отсутствии функционирования Футбольной Лиги, Юнайтед были в центре внимания. 11 марта 1941г. немецкие летчики бомбили Олд Траффорд. Воздушная атака разрушила центральные трибуны, раздевалки и административные помещения. Это был сокрушительный удар для клуба, которые долгие годы были вынуждены проводить домашние матчи на стадионе горожан. Однако, спустя несколько лет у Красных появился повод для оптимизма, имя которому Мэтт Басби. Мэтта Басби называют самой значительной фигурой в истории МанЮ. Начав свою карьеру в качестве игрока Манчестер Сити и Ливерпуля, во время войны Басби служил в 9-м батальоне Королевского Ливерпульского Полка, где проявились его качества ярко выраженного руководителя. Эти качества не остались незамеченными для Юнайтед, которые и пригласили шотландца на пост тренера. Басби не тратил время на создание какой-то особенной тактики игры, сделав ставку на ключевых игроков. Он создал «Знаменитую Пятерку» форвардов, куда входили Джимми Дэлани, Стэн Пирсон, Джек Роули, Чарли Миттен и Джонни Моррис. В заслугу Басби можно поставить также и изменения в тренерской системе. Во время войны Басби встретил некоего Джимми Мерфи, которого сделал своей правой рукой. Это замечательное партнерство и привело к лидирующим позициям Юнайтед в мировом футболе. Первыми шагами Басби и Мерфи на дорожке славы было создание команды, которая вызывала бы уважение. Первая же попытка стала успешной – в сезоне 1946/47г.г Юнайтед финишировали вторыми, после Ливерпуля. Это было самое высокое место, которое занял клуб на протяжении последних 36 лет… Методика Басби, которая предполагала одновременное наличие в составе как молодых местных талантов, так и устоявшихся зрелых игроков, принесла первые плоды. В 1948г., обыграв Блэкпул, Красные завоевали Кубок Англии. С момента предыдущего завоевания этого трофея прошло 39 лет. По итогам первых пяти послевоенных сезонов МанЮ четырежды приходили к финишу вторыми, и однажды – на четвертом месте (1949/50). Волнующий успех, связанный с погоней за титулами, вернул Красным бурный поток фанатов – более чем 1 миллионом болельщиков отметился сезон 1947/48г.г., что существенно улучшило финансовое состояние клуба и вывело его из числа должников. И, конечно, все эти фанаты не собирались ждать слишком долго своего вознаграждения, ждать того, чего хотели они все …